第二十六章 刑场
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这几天因为犯人越狱的事情，每个守军的神经都处在高度紧张的状态，一名巡逻校尉闻听喊声，立刻率众快步赶来，等他们走近了，秃头才发现如墨已经连人带影，一并消失了。
校尉气呼呼的一脚把他踹倒在地，大声训斥道：“你这秃头！喊什么喊！”
秃头委屈的指着墙角道：“有……有人！不是，有鬼！”
校尉抄起手中的皮鞭就打，一边打一边道：“除了你的尿，这里什么都没有！让你谎报军情，动摇军心！是不是又偷酒喝了！”
如墨此时已经绕到了仓库不远处的马厩后面，他静静的看着秃头一边手脚并用的比划，一边苦苦争辩着。四周的卫兵纷纷赶来看热闹，广场中人越聚越多。
此处不宜久留，如墨深吸了一口气，闪动身形，快速来到告示近前。
第一篇详细通报了抓捕过程，这跟希明辰从骑兵口中听到的情形几乎一模一样。第二篇是审判结果。
如墨快速读完，趁着吊桥即将升起的时候，闪出城门，顺着原路快速返回。
希明辰看到一道黑影清晰的映在空旷大大地上，他知道如墨已经体力不支，跑的越来越慢，不由得紧张起来。
好在此时所有卫兵的注意力都被仓库后面的嘈杂声所吸引，纷纷探头起哄，没有人注意到城外的黑影。
当如墨回到希明辰身边时，已经精疲力竭，豆大的冷汗渗出前额。
希明辰马上递过水囊，他摆摆手，大口喘着粗气。希明辰此时心急火燎的想知道告示上面究竟写着什么，却又不敢打扰，只能在一旁干着急。
过了好一会儿，如墨才低声道：“判决鞭刑和上刑架，其他跟我们都知道了。”
希明辰紧张的问：“谁被杀了？”
“没有写，还不知道。”
“行刑时间呢？地点呢？”
“明天正午，在监狱广场，所有犯人都要去观刑。”
希明辰高兴的笑道：“太好了，到时候我们可以打开大门，放所有的人出来，趁乱解救他们！”
如墨却摇摇头道：“我也考虑过这个方案，但是这样做会引起不必要的死伤。很多人会在混乱中被误杀不说，即便是他们逃出来，没有提前准备足够的水和食物，也会渴死在沙漠里。”
两个人商议了很久，总算是有了一个可行方案，然后他们利用仅剩的一点儿时间休息，等待着黎明的到来……
第二天正午，艳阳高照，没有风。
沙子、楔子、斧子被紧紧的绑在监狱城堡广场的木桩上。
三人面色苍白，垂下头等待着生命里最后一次痛苦。
沙子缓缓抬起头，看到不远处，几个头戴着黑色头套的刽子手正摩拳擦掌。过一会儿，这些刽子手会拿着浸过盐水的鞭子，绑上尖锐的铁蒺藜，用力抽打在囚犯身上，铁蒺藜会瞬间撕裂皮肉，然后是肌腱和软骨。
这种惩罚非常残忍，有时候会直接置犯人于死地。但是这一次，典狱长并不想这么便宜了他们，吩咐只打个皮外伤就行。
毕竟鞭刑后的“晾干儿”才是压轴大戏。
晾干儿的犯人首先会被鞭刑打的皮开肉绽，然后他们会被用铁丝绑住双手，“晾”在为他们专门搭建的刑架上。刑架有一人多高，用木头支撑，光滑的木板上刷着油。犯人被绑好后，双脚离开地面，身体的拉扯会让受刑人疼的无法呼吸，他们会用力拉起自己，这样会造成鞭子的伤口和手部反复拉扯，撕裂疼痛。
为了让受刑人痛苦的更久些，狱卒会在他们将死之前，在脚底钉上一根木棒，仅仅能容单脚站立，然后会向着受刑人浇水，这些都是为了让他们多活几天，充分“享受”精神上的恐惧和肉体上的痛苦。
无一例外，犯人咽气的时候，在强烈阳光的暴晒下，皮肉会自然脱离，尤其是人脸，干瘪变形，死相极为恐怖。他们要被当做反面“教材”，在城头上展示几个月甚至几年时间，以儆效尤。
在一声声的喝骂声中，狱卒们驱赶着囚犯走出监狱铁门。
队列站好，一名面带黑纱的圣教司来到沙子等三人面前，一一为他们诵经祈祷。
三人纷纷抬起头，望向苍穹，最后看一眼天空，眼泪顺着眼角流下。教司一边念念有词，一边用手撩起了纱巾的一角，冲着沙子眨了眨眼睛。
“如墨！”这个名字在沙子的内心反复激荡，若不是口干舌燥，虚弱不堪，他差一点儿就脱口叫出声儿来。
如墨低下头，缓缓走到沙子身边低声道：“坚持一下，我会救你！”
祈祷结束，典狱长来到城堡高处的露台上，看着广场上黑压压的人群，慷慨激昂的诵读了判决书。他清楚，既然越狱的事情已经是人尽皆知，不如杀一儆百，让这群囚犯老老实实的在监狱里待着，断了越狱的念想。
随后三个头戴黑色头套，高大强壮的刽子手拿着鞭子走到刑架前，俯首向典狱长行礼，典狱长将手高高抬起，大声道：“用刑！”。
刽子手转回身，三条鞭子开始同时抽打，挥动时发出的声响，让人毛骨悚然，顿时鲜血迸发，喷洒在四周，形成一片片血雾。
沙子清楚的感受到了鞭子上面的铁蒺藜掠过脊背，撕裂皮肉时的疼痛，他想起如墨的话，咬紧牙关一声不吭。楔子和斧子却已经被绝望紧紧的锁住了喉咙，他们发出了凄厉的嚎叫，他们已经感觉自己已经被恐惧和鞭子，慢慢的撕碎了！
其他的犯人此时异常沉默，他们没了之前的幸灾乐祸和讽刺挖苦。每一鞭都像是打在自己身上似的，身体随着惨叫声不由自主的抽搐着。
不知道是因为惨叫声太过激烈，还是因为很久没有见到阳光，不时有犯人在队伍里晕倒，被抬走。
鞭刑结束，刽子手转身向典狱长行礼，典狱长挥挥手，几个狱卒架起沙子三人，将他们带到城头最高处。
在那里，三个空空的刑架已经在那里等候“主人”多时了。阳光下映下怪异形状的阴影。鲜血顺着刑架缓缓流下，汇聚成池。
典狱长命令狱卒将其他犯人押回，等刑架上的犯人晒干后，再让犯人们“参观”。时间一点点过去，直到深夜降临。
夜深时，轮班下来的狱卒拖着疲惫的身躯回到营房，经过了这几天的折腾，总算是能够睡个安稳觉，鼾声四起。
如墨悄悄摸上了城墙，看到了望塔上，几个卫兵此时正靠在墙垛上做着美梦。
刑架上三个犯人经过暴晒，耷拉着头，仿佛已经死了一般。
如墨来到近前，轻声唤醒沙子，他在迷迷糊糊中，缓缓睁开眼睛，他想要说些什么，可是嗓子里就像是被东西堵住了，干咳了几声。
如墨示意他不要说话，然后轻轻将他从刑架上解开放下，然后慢慢的一一把楔子和斧子放了下来。
如墨拿出药粉给他们包扎了一下，喂了些水。楔子和斧子看到他，还以为自己已经死了，低声抽泣着。
如墨示意他们噤声，求生的欲望让三人重新站了起来，好在鞭刑仅仅是皮外伤，没有骨折。此时有三个卫兵听到了声响，前来巡视，如墨给几个人使了眼色，沙子等人立刻靠到刑架旁，佯装依然被绑在上面，他自己则躲到漆黑的角落里。
等卫兵走到近前，沙子一跃而起，一拳打晕了最前面的一个，大脸和楔子也勒住了后面两人的脖子，卫兵猝不及防，全部被打晕。几个人把卫兵绑在刑架上。
如墨和楔子换上卫兵的衣服，悄悄来到城堡门口，制服了几个门前守卫，轻轻开了城门，放下了吊桥。
沙子和斧子则来到马厩边，战马见到生人前来，纷纷狂躁嘶鸣。沙子自幼驯马，他很快就让这些畜生温顺了下来，他从中挑选了几匹，让斧子牵到外面等候。沙子拿起火把在草棚四周放起火来，马厩中的战马受到了惊吓，四散奔逃。
监狱里从未发生火灾，士兵猝不及防，混乱不堪。
几个人看准时机，骑上战马，快速向城门外冲去，路上拼命冲刺，不知道走了多远，直到他们看到了前来接应的希明辰，才停了下来。
沙子回过头，身后见已经看不到监狱的城墙，他问道：“我们这是到哪里了？”
“老地方，暗河洞口。”希明辰一边扶他们下来，一边指着前面说。
楔子听罢竟然叫道：“什么？我们就是在这里中的埋伏，我不回去！”
希明辰道：“你们先进去，我会慢慢解释。”
如墨把几匹战马绑在一起，骑上头上的一匹，向着相反的方向奔去。
希明辰搀扶着三人返回洞口，路过大脸被射杀的沙草地，沙子悲伤的跪下，掩面痛哭道：“都怪我们没听你们的话，从这里中了埋伏，害了大脸兄弟！”
希明辰道：“人死不能复生，我们要尽快回到暗河河口，然后从长计议。相信监狱里马上就会有人出来追捕，但是他们一定想不到我们还敢回到这里，洞里有食物和水，等到追兵走远了，你们休整好再走不迟。”
此时如墨已经将追兵引到沙漠深处，他看到监狱的大火已经被扑灭，只有股股青烟向天空中飘散，城墙上的刑架空空，看来监狱的守卫已经控制住了火势。
城堡的广场中，典狱长穿着睡衣从房间里冲出来，怒不可遏的训斥着一众卫兵，然后他亲自布置，除了留下一小部分人留守，其余人马分成几队，向着不同方向追捕。战马在奔出城门前，所有人都听到了他歇斯底里的命令：“不必擒拿，格杀勿论！”
如墨返回暗河洞内，他快步来到河边，不由分说的大口喝水，几乎要把头全部浸到水里。希明辰此时正帮沙子等人清理伤口。经过刚刚的逃亡，他们的伤口再次撕裂，鲜血直流。
希明辰急切的问：“外面如何了？”
如墨用手擦掉脸上的水道：“监狱派出大批人马四处追捕，我把追兵引到别处了，他们短时间找不到这里。”
斧子问：“老头子呢？”
“他很好，等你们恢复了，我们一起去找他。”
如墨此刻已经疲劳至极，一天的折腾让他几乎用尽了体力，他屏气凝神，全心蓄力，不发一言。
第二天，药粉起了效用，沙子等人的伤口恢复的很好，已无大碍。
楔子一边慢慢活动着胳膊，一边道：“真没想到，还能活着出来！”
如墨道：“我们偷袭了河底监狱，典狱长绝对不会善罢甘休，现在还不到放松的时候，大家现在就准备准备吧，下一步，我们还有很长的路要走。”
沙子等人对他的话已经没有半点疑虑，经过了这几天的事情，他们相信，无论任何时候，如墨和希明辰都是最值得信任的兄弟。
如此又过了一天，如墨见沙子等人恢复的极好，便收拾停当，带着众人向着镇子方向进发。一直走到傍晚时分，几个人才停下，躲到沙树树荫下休息。
日头西斜，风轻云淡，暴晒了一天的沙子余温蒸腾，众人不由得昏昏欲睡。就在此时，沙子突然警惕的霍然站起眺望，然后又俯身将耳朵伏在地上低声道：“快起来，有追兵！”