敬鬼神而远之：敬畏上天，但不迷信
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樊迟问知。子曰：“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”问仁。曰：“仁者，先难而后获，可谓仁矣。”
这一章和上一章可以结合起来读。孔子刚讲过“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也”，樊迟就跑来问问题。
樊迟经常给孔子驾车，做过小小的地方官。他总是问一些让孔子很无语的事，所以很多人认为孔子不太待见樊迟。比如，他问孔子怎么种菜，孔子说：种菜这事儿，我不如老农。孔子对樊迟关心的种地、种菜之类的事，并不热衷。
而这一次，樊迟问的问题是高级的。他问孔子，一个人怎么才算有智慧，孔子说“务民之义”。“务”是专注、致力的意思，“之”是去往、达到的意思。义者，宜也，“义”可以理解为“合宜”的“宜”。中国古代有些字同音就同义，如礼者理也，仁者人也。“务民之义”就是要让老百姓朝着适当合宜的方向发展。
孔子还说“敬鬼神而远之”。为什么孔子跟樊迟强调敬鬼神而远之？这是一个操作层面的回答，孔子认为应该给樊迟一个可以具体操作的答案，因为对于什么是智慧这样的论题，不同的层面有不同的见解。说得太高级、讲解太虚的话，对樊迟来说，接受起来不容易。
为什么不敬鬼神而“亲”之？或者既然你远之，那可不可以根本就不相信有鬼神呢？在孔子看来，敬鬼神，是因为老百姓需要有底线，需要相信举头三尺有神明，如果什么都不信，什么都不怕，什么都敢干，社会问题就多了。敬鬼神而远之是既有底线，也不迷信。孔子是一个想得非常明白的人。
荀子讲到“君子以为文，而百姓以为神”。比如国君要去打仗，拿着乌龟壳烧，占卜师出来分析：龟壳上的裂纹预示大吉。“君子以为文”，意思是既然已经决定要去打这个仗了，占卜只是让大家安心。“百姓以为神”，说的是老百姓认为这是神迹，以为占卜大吉，肯定能赢。荀子接着讲“以为文则吉，以为神则凶也”，就是如果国君心中清楚，占卜只是做给大家看看的形式，是没有太大问题的；但如果把占卜当成真事来看待，对此深信不疑，那这个国家就麻烦了。
我讲过《宋徽宗》，宋徽宗的问题就出在“以为神”，他觉得所有的瑞相都不得了，他真信彩云、仙鹤。真信的结果则为凶。
儒家所讲的“敬鬼神而远之”是非常实用主义的讲法。只要能够把握好度，让老百姓相信有鬼神，但不过度迷恋，知道事在人为，这就叫作明智。
樊迟又问仁是什么，孔子说“先难而后获”。此处有两种解释，第一种是先耕耘后收获。不要着急地把结果放在前边，做事的核心是过程，先把过程享受了，努力地做，至于最后能够得到什么东西，不要太在意，这就叫作仁。第二种解释，要先义而后利，这和“先难而后获”是一个道理。做一件事，首先考虑的是我能不能够去承担些责任，重点在义，而不是在最后的利益分配上。这两种解释都讲得通。
这是孔子给樊迟的答案。我觉得这不一定是孔子对于智和仁最高级的解答，但可以说是孔子给樊迟恰到好处的解释。