童年厄运（5）
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7岁时，又一场胸膜炎差点夺去了她的性命。这回母亲真正害怕了，四处求医为她治病。当她终于能够下床走路时，什切青城堡里的人们都惊呆了：人们蓦地发现索菲亚的背部的脊柱发生了偏斜：右肩膀高，左肩膀低，后脊柱变成了“之”字形，就像一个刚走出死亡之谷的残废人。由于两肩的倾斜，使得左胸骨也凹陷了。
这突如其来的变化不仅令家里人吃惊和悲伤，更使得7岁的索菲亚悲痛欲绝。约翰娜又开始四处找医生，而许多医术高明的医生们对这一奇怪的变形结果都束手无策。在万般无奈之中，有人推荐了在当地的一位正骨大夫，说可以叫他试试。
此人实际上是什切青一个名声不佳的刽子手，索菲亚的父母本不肯答应让这个刽子手拿自己女儿当试验品的，但迫于求治无门了，也只好冒这个风险。
这个可怕的刽子手被请到城堡里来以后，采取了果然与别人不同的医治措施：让一个空腹的姑娘每天早晨6点钟用唾液擦洗索菲亚的肩和背。就这样擦洗年余的日子后，这位土法的正骨医生亲自为索菲亚制作了一件必须日夜穿在身上的紧身褡。春、夏、秋、冬的日日夜夜过去了，可怜的索菲亚无论如何也不能把这件十分令人难受的紧身褡扔掉。只有在更换内衣或洗澡时，仆人们才帮忙替她脱掉紧身褡，完事后又很快为她穿上。
就这样整整折磨了索菲亚4年之久，终于在她11岁的时候，索菲亚的脊柱才得到了有效的矫正，那件该死的紧身褡也才得以甩掉。经受了非人的折磨后突然步入了轻松，索菲亚快活极了。精神上的好转也有效地帮助了她身体上的康复。
4年来她第一次勇敢地走出城堡的小道。外面寒气凛冽，阳光灿烂。索菲亚的心里同样感到亮堂堂的，而且也是热乎乎的。为了别人注入她生命中的一切，为了她的心里能闪耀出日出时分的那种鲜艳夺目的万道光芒，她满怀着对那位土法正骨医生的感激之情。
但是，尽管她终于从病痛的折磨中走出来了，但她的容貌仍然很难讨人喜欢。尤其作为一个姑娘，长长的鼻梁，尖尖的下巴，整个身体瘦得活像一只剥了皮的小猫。这使得索菲亚在病痛康复以后又背上了一个沉重的精神包袱。
才11岁的年纪，她已经开始意识到自己如此其貌不扬的长相和单薄的身材将不利于她未来的婚配。直到有一天，她痴痴地靠在城堡花园里的树干上发呆，望着眼前一片春天的新绿时，她才有了新的思考的判断：她那炯炯有神的双目和敏捷清晰的思维或许是一种可贵的补充。有了这些，或许比其他姑娘们端正的容貌更能取悦和吸引人。在缺少好看的容貌之前，她必须拥有理智、知识和才干。这种想法很快成了激励她专心致志攻读书本的力量源泉。