童年厄运（8）
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在采尔布斯特、汉堡、布伦瑞克、奥廷、基尔和柏林，她的一家人风光了一大圈。无论走到哪儿，所有亲戚们的住房、生活都给他们以无比的新鲜感。他们看到各处亲戚们的家庭生活丰厚、愉快、舒适，几乎无一例外地洋溢着一派喧腾的宫廷气氛。索菲亚跟随父母，在父母与亲戚们的闲谈中熟悉了几乎所有欧洲国王和亲王们的家谱，弄清了亲戚与亲戚之间的联姻关系。因此她仿佛置身于一个广大的上流社会的大家庭之中，在那里寻找到了自豪和信心。
作为一个德国的小公主，索菲亚终于明白，她的血缘关系不是更近于一个与她毗邻相居的德国平民，而是更近于一个陌生的但却又是实实在在的瑞典亲王。与她有血缘关系的众多的亲朋们已经跨越了国与国的界限，延伸到欧洲广大地区。这些很使她鼓舞，她还隐约感觉到了自己时来运转的可能。但目前，在种种发迹的现实还没有出现之前，她必须做好准备，以便于将来能够胜任和驾驭种种发迹。她甚至认定自己将来会向统治人的人方面发展，开创自己没落亲王家族的辉煌未来。对此，她觉得有把握，她的远大抱负使她兴奋不已。
1739年的一天，索菲亚父母带她去基尔去参加了一个她母亲的表兄弟荷尔斯泰因-哥道普的阿多发?腓特烈举行的宴会。她母亲表兄弟的这个宴会足以表明，她母亲确实是出身于德国的一个最大的家族。在宴会上，母亲约翰娜确实高兴和自豪极了。在丈夫和孩子们面前，这个宴会为她增添了无限光彩，很大程度上满足了约翰娜业已膨胀起来的虚荣心。她母亲甚至当众看不起自己的丈夫，抱怨丈夫并不是与自己的大家族门当户对。而当她看到自己的女儿索菲亚同荷尔斯泰因的年轻的彼得?乌尔里希走到一起，拉起了手，亲切交谈起来的时候，约翰娜的心立刻激烈地跳动起来。因为约翰娜早就听说，这个年轻人可能就是瑞典或俄罗斯王位的继承人。至少，作为瑞典王位的继承人，属这年轻人已确信无疑。
彼得?乌尔里希比索菲亚年长一岁，未来辉煌的王位固然是美好的吸引，但眼下看起来却令人失望。他身材瘦小羸弱，长得还很畸形，倘若不考虑他出身的高贵和未来的前途，任何一个漂亮的姑娘都不会看中他的。彼得?乌尔里希不仅长相不受看，而且口才也不行，缺乏对长辈应有的礼貌，学习也不用功，几乎一本正经的书都没有读过。他唯独的爱好恐怕就是玩木偶兵了，整天把一堆木偶兵放在手边，当真事似的与它们对话、嬉闹，令人非常不解。人们也由此担心，将来某天由他来继承王位，他的天下能保多久？也有人为他兴奋，就是这样一个不学无术的小伙子，毕竟不久将会是人上之人哩！要知道，彼得到底是彼得大帝的亲外孙，仅这一条血缘关系就足够了，落在任何人身上都会身价百倍的。可不是么？你瞧那些有漂亮女儿待嫁的母亲们，哪一个不是恭敬而又贪婪地注视着他。索菲亚的母亲当然也不例外，甚至比别的母亲更显得巴结这个丑小伙子