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茉荷茹妮莎瞪着母亲，不争气的眼泪又涌入眼眶。“爸爸从未另娶，因为他的世界里全是你和我们。我对阿里库里无足轻重，我在他的世界里没有什么份量。你为什么要护着他？你该担心我，你是我母亲，不是他母亲。难道你把我全部交给他，就不再关心我的处境了吗？”话一说出口，茉荷茹妮莎便知道自己不该这么说。艾诗玛特弯下身工作。没有看她。她闭上眼睛，仿佛很痛苦。茉荷茹妮莎想道歉，好抹去那痛苦。她不相信对父母来说，自己已是泼出去的水。她知道他们一直顾念着她，比丈夫更关心她。但在外人面前，他们必须这么做。艾诗玛特刚才说到有关阿里库里的部分－－在四年后－－说到季亚斯和她后悔把茉荷茹妮莎嫁给阿里库里，可当时婚事是不容商量的。如果那这桩婚姻是命中注定，无论如何，必须维持下去。
“我希望，”艾诗玛特低声说，茉荷茹妮莎靠过去聆听，“我希望你有个孩子，妮莎，因为你想要个孩子，这样你会快乐一点。如果我能堵住其他女人的嘴不问你‘为什么你没孩子’，我会的。如果我能让你膝头有个孩子，我也会的。”
“妈，我不该那样说的。”
“算了，”艾诗玛特慢慢摇着头，“没关系，孩子，但是，”她望着女儿，神色平静，“明天你回家，一定要告诉阿里库里。他应该第一个知道，千万不要觉得你所做的有什么不得体，妮莎。没有人有权指着你说你做得不对，无论如何要维持体面。”
茉荷茹妮莎叹口气，社会上总是有束缚。一个人该怎么活、怎么吃，甚至该说什么、什么该三缄其口。她年轻时，在爸爸妈妈的庇护下，还轻松些。但现在她是已婚妇人，受到严密的注意。茉荷茹妮莎一边这么想着，艾诗玛特又继续说着，一抹笑意使她的眼睛亮起来，嘴角四周都是笑纹，“一定会有孩子的，我们像两个老女人，那些恐惧都是自己想象出来的。坚强点，孩子。也许连我也不了解你所遭受的焦虑，我没经历过，但是我会为孩子的生命，为他将带给你的快乐而向阿拉祈祷。”
“不要告诉爸爸，妈。”茉荷茹妮莎迅速接道。
“他会了解的，孩子。无论你要我说或不说，他都会了解的。将来有一天，就像他抱着艾珠曼德那样，他也会唱催眠曲让你的孩子入睡。”
两人望着季亚斯那边，现在他也睡着了，倚着柱子，孙女趴在他身上。白天的疲倦和夜晚的宁静，不知不觉都袭上两人。茉荷茹妮莎又弯下身，庆幸母亲没有过分为她操心。因为如果不可想象的事情发生了，她会为造成这些感到羞愧的。她很高兴艾诗玛特没有坚持要她停止涂兰歌丽，或者要她去躺下。当手都忙碌着时，她没有时间多想：如果没有嫁给阿里库里，可能会是什么光景。母亲一向实际，有太多事情要做，没有闲暇多想假如不是这样那样，日子可能会有不同的面貌。
第二天早上，对茉荷茹妮莎来说，天亮得太早了，她只睡了几个小时。前一天晚上，艾诗玛特和她又继续工作了三小时。在此之前，艾诗玛特很早就唤醒季亚斯，将艾珠曼德从他怀里抱走，带他们两人去就寝。她回来后，母女俩默默地把工作完成。茉荷茹妮莎不时看到，每当她伸手去舒缓背部的不适，或吸一口艾诗玛特为她从厨房拿来的酸芒果汁时，母亲都会关切地望着她。她们做完工作，整个庭院显得五彩缤纷。“现在去睡吧，妮莎。你一定累了，肚子里的孩子也累了。”
第二十个妻子 第六章（4）
艾诗玛特说。然后她把茉荷茹妮莎拥入怀里，站了好一会儿。茉荷茹妮莎的头靠着母亲的肩膀，她可以闻到母亲头发里茉莉花的香味，能听到她稳定的心跳，感受到很久没有感受到的宽慰。
茉荷茹妮莎离开父亲家时，挤奶工人跟母牛在前门台阶。她头盖着面纱，停下来看工人给母牛充血的奶头按摩，然后把他的赤土陶罐拿给女仆看。心有怀疑的女仆瞥一眼陶罐，确知罐底没有为了充数而掺水。他把陶罐放在两膝之间，低声对乳牛说话，然后熟练地用手挤奶。挤奶工和女佣说话时，茉荷茹妮莎悄悄离开。走回丈夫的家。四名男仆跟在她身后，保持几步的距离。
母亲说一定要告诉阿里库里，她会照做的，尽管她前一晚很疲倦，尽管背痛、舌头酸酸的。茉荷茹妮莎觉得心安，跟母亲谈话消除了她的恐惧。现在情况不一样了，阿里库里和她会有一个孩子，就是肚子里的孩子。她的问题会解决，阿里库里会以她为荣，他们会一起建立一个家，虽然不像爸爸妈妈的家，但仍是一个家。现在当她看着其他带着孩子的女人时，不再感到那种蚀骨的痛。她也会有个孩子，这样她可以渐渐老去，为孩子烦恼，孩子会给她带来各种惊喜。茉荷茹妮莎笑了，笑声像溪里的水，是快乐的。
她到了家里，穿过庭院走向阿里库里的房间，男仆卡辛在门前打鼾。茉荷茹妮莎摇醒他，他还在睡梦中。他醒来后大叫一声，瞪着他。“夫人，您什么时候回来的？老爷没料到你会回来，我去通知他－－”
“不用了。”茉荷茹妮莎说。
“但是，夫人，”卡辛爬起来，像一只受伤的猫，四处乱跳，“您还是……”
可是茉荷茹妮莎已经推开房门，她突然立住不动。阿里库里睡在房中央的床上，腿搁在一名女奴身上，一只手臂搂着她，下巴埋在她的肩窝里。
她好像被枪击中，身体仿佛有一大部分被炸开了。接着阿里库里醒来，懒懒地望着站在房门口的茉荷茹妮莎，他拍了下女奴的臀部，说：“出去。”
女孩醒来，看到女主人，匆忙披上上衣，低垂着头溜过茉荷茹妮莎身边。她一离开，茉荷茹妮莎用力关上门，把好奇的卡辛关在门外。
阿里库里手肘支撑身子说，“她只是个女奴，茉荷茹妮莎，你要庆幸我没再娶。”
“你哪来的时间陪她，老爷。”茉荷茹妮莎问道，声音悲痛。“你什么时候跟她见面的？什么时候跟她说话？你要出征，再娶会占去你太多的时间，她会要这要那，要新衣裳，要你欣赏她穿衣裳的模样。”
“就像你一样。”阿里库里在床上坐起来，拉了蓝色的洋布床单遮住臀部。
茉荷茹妮莎顺着门滑到地上，脸埋在手里。“我对你几乎一无所求，但这次－－在我家里－－这实在太过分了。你去妓院或去找舞姬，我都没抱怨过，为什么要在我的屋子里，在我的床上？”
“这张生不出孩子的床。”阿里库里大吼，满脸愤怒。“你竟敢这样跟我说话，质疑我的动机？我娶你是因为阿克巴皇帝的命令，难道现在要他命令你生个孩子吗？”
茉荷茹妮莎望着他，被他的话震惊得说不出话来。可是我怀着你的孩子，我是来告诉你我怀着你的孩子，却发现你跟别的女人上床，多令人痛心!她知道他曾与舞姬调戏，甚至知道有时候调戏家里的女奴，但这次是她亲眼目睹。母亲说她一定要告诉丈夫实情，现在这种情形下，即使母亲也不可能要她告诉他。
第二十个妻子 第六章（5）
“对不起，”她缓缓地说，“也许你再娶会比较好。”
阿里库里笑着躺回枕头上，两臂放在头后。在他后面，太阳透过窗户的细格子照进来。他半闭着眼，望着她那张心烦意乱的脸说，“也许我会。”
一种战斗的意志在茉荷茹妮莎心里升起，她受不了他的嘲笑。这算是四年来他们第一次对话，他们第一次谈了这么久。她尖锐地说：“你要我为你挑选吗，老爷？你要什么样的？长发、身材苗条，有一双诗人也赞美的眼睛？好家世？还是她父亲是朝廷重要的大臣？当然，那样的联姻会给你带来好运。”
阿里库里豁地下了床，床单裹着腰，在两头打结。他迈开大步走向茉荷茹妮莎，一只大手托住她的脸。他的脸逼近前来，呼出酸臭的口气，粗里粗气地低声说：“生为女人，你话太多了，茉荷茹妮莎。你以为你是皇后吗？你想做皇后吗？但是你有高贵的血统吗？你的祖先是谁？他们征服过什么国土吗？纪念他们生平的纪念碑在哪儿？死后的坟墓又在哪儿？你父亲是谁？他不过是一个波斯来的难民，逃离祖国时，仅有的一身衣服到达印度时都破破烂烂的。”