亮出戒指（2）
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在地中海沿岸，菲尼遇到了一个美国人，这个美国人在那里教一些海军军官的孩子，这支海军舰队驻扎在“海滨自由城”维勒弗朗什，一个风景如画的港口城市，城里有18世纪的建筑和高高低低的鹅卵石小巷。以维勒弗朗什为基地港的大型巡洋舰“萨勒姆号”是美国第六舰队的旗舰，在编的军官和其他人员共有将近2 000人。“我开始意识到这些海军养活了周围不少人，”菲尼说，“我问他（那个美国教师）孩子们夏天都干什么，他说他们放假休息，于是我决定为海军军官的孩子们策划一个方案，类似于夏令营。”菲尼看到了一个商业机遇，以及合适的途径。在维勒弗朗什一个膳宿公寓租了个房间之后，他的海滩夏令营开张了。家长们满怀感激地把孩子送来让他照看，差不多有70个，菲尼不得不另外雇用了4个美国人做帮手。在维勒弗朗什，菲尼跟网球俱乐部的老板达成了一项协议：他打扫球场，作为回报，他可以免费在这里打球。在球场上，他认识了安德鲁.莫拉里–达尼诺斯，一位来此度假的法国阿尔及利亚裔精神科医生。这位有着高等教育背景的美国小伙子引起了莫拉里的强烈好奇，因为菲尼所做的事是法国年轻学生们不屑一顾的。尽管从表面上看不出来，但其实莫拉里–达尼诺斯曾是个出生入死的老兵，在第二次世界大战期间参加过法兰西保卫战，并于1945年把家迁到了巴黎。他们一家来到维勒弗朗什度暑假，那时还不存在旅游高峰的问题，一家人常常可以独享整个海滩。莫拉里–达尼诺斯有个23岁的女儿丹妮尔，是巴黎索邦大学的学生，当几十个孩子跟他们的美国看护人一起喊叫着、吹着口哨涌向海滩时，她有点儿厌烦。不过，更吸引她的是那位相貌英俊的领头者对待孩子时的友善和坚决。这位活泼开朗的法国阿尔及利亚裔姑娘开始和这位26岁的爱尔兰裔美国青年交谈，一段浪漫故事就此拉开序幕。在维勒弗朗什，菲尼逐渐接触到一些美国第六舰队的人。成群结队的漂亮女孩儿和小贩拦住水手们的路，争取给船上交换商店供货的订单。他认识了一个名叫赛.波多林的货币兑换商，买了一排旧的衣物柜，然后租给海军舰队的人，因为他们在上岸活动时需要脱下制服，换上便装。8月之中有两个星期，菲尼晚上为波多林照看“海军存衣俱乐部”，为进出酒吧的水手们存放衣物，赚了一些零用钱。夏天快要结束的时候，菲尼打算再次北上。他喜欢学生的生活，而且“已经存了一些钱，足够上一所德国大学的了”。然而，一天晚上，菲尼在维勒弗朗什一个酒吧里遇到了英国人鲍勃.埃德蒙兹。埃德蒙兹正筹划着一桩生意：向地中海附近港口的美国水手们兜售免税烈酒，他邀请菲尼一起干。美国海军规定不得在船上饮用酒精类饮料，但是埃德蒙兹已经查实水手们可以购买不超过5瓶的酒，然后把它们托运到基地港口。这是一个很大的市场：地中海的美国第六舰队有50只船，船员们每年轮换三拨。部队人员都有着可观的积蓄，几乎每个海员都买得起5装瓶的酒运回美国。在欧洲用免税价买5瓶酒是10美元（含包运费），而同样的5瓶酒在美国要花30多美元。埃德蒙兹曾试图说服英国一个军队物资供应商萨科尼.斯彼得跟他合伙，但遭到了拒绝。于是，埃德蒙兹开始自己干了，但很需要一个美国人来帮他。