有些知识，不学也罢
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“回”字有四种写法，是当年孔乙己先生用以炫耀的知识。只是可惜，这知识于贪他茴香豆吃的孩子们无益，于他自己也无益，即便是我这个跟文字打了多半生交道的文化人，至今尚不清楚那四种写法，却也并不觉得怎样遗憾。
“世界环境日是哪一天？”这是前不久中央电视台全国青年歌手电视大赛上的一道“文化考核”题，要参赛歌手解答，由某学者讲评。不知某学者作何感想，反正我看了这题，只是感到哭也不是笑也不是。至于讲评，我想倘若换了我，我会告诉那位歌手：这个问题，只需从事环境工作的专业人士知道即可，而且也算不上什么文化考核，因此，你作为歌手，不知道也罢，是不应该扣分的。
至于这个大赛的其他“文化考核”题，如“世界三大短篇小说家都是谁”，“‘人生自古谁无死’是谁的诗句”，“莘莘学子是什么意思”，“某某节何时在巴黎确定”一类，虽然不能说与文化无关，但对于歌手来说，不知道这些，也没什么了不起的。谓予不信，考考那些已经成了名的大歌唱家，请他们也来答答试试？你总不能因此而指责他们没文化吧？
不客气地说，倘若让我来出题——就出这类题，来考考这个大赛的出题人，我要是不把他们个个考得汗流浃背，恨无地缝可钻，就算我小时候那几天书白念了。因为一，这种题的偶然性太大了，回答正确的几率本来就不高；二，这种题，对于许多从事其他特定专业的人们来说，他们平时根本就没有必要注意；三，最最重要的是：这种题的答对与否，并不能反映答题人的文化素质。
由此，我便想到了这样的一个问题：在知识爆炸的当今时代，我们有没有必要、有没有可能，把人类创造的全部知识统统地塞进自己的大脑？如无必要、无可能，那么，我们应该进行怎样的取舍或选择？
一般而论，人们认为我们的知识结构应该是由下面两个部分来组成：一，一般基础知识；二，特定专业知识。但我，却以为还有一个第三，而且这个第三还要比前面的两个部分更加重要，那就是对于一般基础知识和特定专业知识的理解、把握和创造的能力。
这里，我想特别强调的是，自古以来，咱们就特别重视对知识的记忆，同时却忽视对知识的理解和运用。回到那个大赛的话题，我以为倘若把考题出在对知识的理解和运用上来，那就好多了。歌手的回答倘若还有创新，那就应该给予高分了。
据说中美两国学生的学习成绩，中小学阶段是中国学生优秀，到了大学以及大学以后，就是美国学生优秀了。这个现象，说明了两国教育思想与教育方式的差异。而美国科学家、发明家远远多于中国，就又印证了美国重视创造能力的教育思想与教育方式的可资借鉴。
不明白我们到底为什么还不加以改变？
我的中学时光是上个世纪60年代前后，距今已有40多年。我那时的学习成绩是很优秀的，高中毕业时，包括数理化都是高分。可惜，40多年来，我当年记忆并运用得滚瓜烂熟的许多知识，特别是理科部分，就几乎从未应用过。至于当年费时最多的数理化，现在至少已经忘记了99%！相反，我在业余时间里，凭着兴趣和自身需要而自学的知识，现在看来倒很有用，比方说哲学、社会学、心理学、宗教、中国通史、世界通史、中外文化史、中外艺术史……甚至包括服装、建筑、卫生、军事等等，都令我受益良多。
而且，发生在我身上的这个现象，我相信绝非个例，相反，却是极其普遍的，即我们每一个受过那种教育的人，都会出现这样的现象。那就是说，我们的教育存在巨大的浪费！
为此，我常常这样想：倘若我们的教学内容不那么盲目，不那么虚荣，能够在知识的广度方面有所扩展，特别是能够在素质教育方面多加注意，那么，不只是我们的学生，全体中国人的文化素质都将得到很大的提高。
遗憾的是，关于教育，特别是素质教育，我们已经讨论了许多年，却至今不见起色。
我们都学了些什么？
昨夜里做了一个奇怪的梦。梦中，有人问我一个初中数学题，这道题我不会做，一着急，竟急醒了。
醒来后，好半天睡不着。我想，这个梦肯定是属于“日有所思，夜有所梦”，因为很长时间以来，我就疑惑我们的教材对于孩子们的成长，究竟能有多少意义？
我读中学的时候，学习是很认真的。数理化几个主要理科的考试，每次都能得到高分。这几个理科的学习，也是占用时间最多的学科。相反，我所喜欢的语文呀历史呀地理呀什么的，倒是给点时间就完，仿佛成了业余。
问题是，我曾经不得不花费了那么多的时间精力学习的那几门理科的知识，自从中学毕业后，这几十年来，如果不说是完全没用的话，至少可以说是基本没用。相反，我在业余时间里漫不经心学到的那些东西，这几十年来，反倒派上了用场。
这就让人感到我们的教材内容，实在是近乎荒谬。
不是说理科学习没有用处。对于准备专业学习专业研究的人员，它们当然是有用的，甚至还要精益求精；问题是对于一般中学学生来说，学那么多那么深，有什么意义呢？把那么多的宝贵时间和精力都用在了只供后来忘记的学习内容上，难道就是我们学习的目的么？
现在的课本，据说里边的内容比我那时候还要丰富得多深奥得多。真不知道我们的教育专家们到底是怎样想的？建议教育部门搞一个跟踪调查，看看到底有多少人能够学以致用——哪怕能用上几十分之一也好。
还有一点，也是一直都存疑惑，那就是对于教学内容的处理，总是找不到一定要那样做的意义。比方说语文教学，字、词、句之后，总是要分段，总结段落大意，然后是总结中心思想，最后是总结写作方法，一篇课文就算处理完了。倘若一篇两篇这样处理，倒也未尝不可；莫名其妙的是，从初一到高三，每一篇课文都要如此办理，弄得一篇篇鲜活的生动的课文全成了机械，学生们只是忙着死记硬背。这样的死记硬背有什么意义呢？那还是语文课么？
没用的东西学了不少，有用的东西自然就被“省略”了。
大学毕业后，我并没有想到后来要当作家，我只是觉得作为一个当代人，该知道的东西就要知道，就利用业余时间读了许多杂七杂八的东西。应该说，我今天的写作并不得益于我做学生时的学校学习，相反，倒是得益于学校毕业后的杂七杂八的阅读。