第一章 认识强迫症（7）
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认知行为疗法也有一些缺点，这一点你也应该知道。首先，跟药物一样，也不能保证一定会有改善。虽然这是一种很好的治疗方法，但大约有四分之一的接受过这种治疗的人没有获益。另外，即使那些受益的人也没有完全摆脱症状。不过，他们认第一章 认识强迫症 为治疗确实在很大程度上改变了他们的生活。
其次，尽管人们认为心理治疗没有副作用，但暴露疗法仍然有令人不愉快的副作用。那就是当你面对那些引起强迫观念的情景时会感到痛苦。一般来说，当一个人第一次面对害怕的情境时，他（或她）的反应会伴随痛苦，但随着每次治疗的进行，这些反应就会自动减少。当下一次面对这种情况时，你会体验到较少的痛苦，并且继续反复进行暴露练习，直到几乎不会引起痛苦为止。这种痛苦是达到切实减少痛苦的治疗目标中的一种副作用，但在暴露练习的过程中，痛苦会临时增加，而这并不是你想通过治疗得到的体验。如果你选择认知行为治疗，你应该料到在暴露治疗中会有痛苦的体验。我们很难预测你的感觉。有些人紧张不安，而有些人则很少会体验到痛苦。
关于认知行为治疗第三个要考虑的是，对你来说它需要大量的努力。这并不像药物治疗一样，在药物治疗中，化学物质做了大部分的工作;在暴露疗法过程中，你要做大部分工作，无论是有治疗师在场还是你独立做“家庭作业”都需要暴露练习。因此，为了达到暴露疗法的良好效果，你必须投入足够的时间和精力来练习。这一治疗的回报在很大程度上取决于在这一过程中你投入的时间和精力。与药物疗法相比，时间和精力上的代价可以看做是暴露疗法的缺点。
所以，我们有两个治疗强迫症的好方法。认知行为疗法似乎比服药能带来更多的改善，这些改善在治疗停止后更持久。短期内药物治疗比暴露疗法需要更少的时间和精力，但如果你想维持，可能需要继续无限期地服药。暴露疗法通常是对情感的挑战，即使暴露是令人苦恼的，也要求你有继续下去的决心。药物治疗需要你愿意容忍各种药物的副作用。
总的来说，暴露疗法似乎是较好的选择，不只是因为它能产生更多的改善，也因为改善更持久。因此，我建议你认真考虑这一治疗方法并作为你的第一选择。第二个选择建议就是血清素类药物，它是美国食品和药物管理局批准的一种药物。如果你选择药物治疗，具体药物的选择将由你和你的精神病医生决定。
行为疗法可以和药物相结合吗?
很多专家推荐行为疗法和药物相结合的治疗方法。还没有证据表明，在长期过程中，这种结合的治疗方法在整体上好于行为疗法自身。虽然有些发现表明在短期进程中结合疗法要优于单个疗法，但是这种说法并没有被清楚地鉴定，有可能是不正确的。
觉得行为疗法太可怕的人就会考虑服用某种血清素吸收抑制剂药物，希望自己的症状尽量地减少，直到可以尝试行为治疗的水平。如果你当前处在血清素吸收抑制剂药物治疗中并希望开始行为治疗，你可能会想在行为治疗期间继续服用药物，而且会考虑到如果行为治疗会有一个满意的结果的话，你就会停止服药。
有些人寻求行为治疗是为了替代药物治疗，因为他们不想再接受药物治疗。如果在开始行为治疗的时候，你同时开始或退出药物治疗，那么你就改变了两种治疗因素（药物治疗和暴露疗法）。这会很难将一种治疗效果从另一种中区分开来。举个例子来说，如果你开始服用了血清素吸收抑制剂，也同时开始了行为治疗，你的症状有了改善，那么我们将很难说是哪种治疗方法起了作用。
或者，你开始服用了一种药物，同时也开始了行为治疗，然后你变得更加焦虑，那么就会不清楚到底是药物还是行为治疗引发了焦虑。如果你所服用的药物减轻了强迫症状，而在你开始行为治疗的时候不再服用它，随着药物的撤退所引起的病情恶化会使得你对行为疗法更加难以适从。
就像这些例子所阐述的那样，如果你考虑要改变治疗方法，一次只使用一种治疗方法是有很多好处的。
你在服用非血清素吸收抑制剂药物吗?
很多强迫症患者会摄入各种不同的药物，比如抗抑郁剂和抗焦虑药物。抗焦虑药物（也称为镇静剂，像安定和赞安诺）可以减少常见的情绪上的不适，但是并没有证据表明可以减少强迫症状。非血清素吸收抑制剂的抗抑郁剂对强迫症不起作用，但是可以缓解伴随强迫症的抑郁情绪。如果你正接受药物治疗，很重要的一点就是一定要告诉你的治疗师你正在服用哪种药物，以便治疗师和你的医师进行沟通，使行为治疗和药物治疗更加协调。
你会从行为治疗计划中获得什么好处?
从很多强迫症暴露疗法研究的好的结果来看，你可以认为会有很好的机会改善症状。有关经验表明，经过几年的时间之后，大约有75%的患者在一个月的短期集中治疗后症状得到了很大的缓解。更重要的是，这些患者中的大部分人在后来的至少18个月内保持住了他们的成果。
我们该怎样解释行为治疗的这种长期有效的改善效果呢?其中一种解释是该治疗方法本质上是一种学习活动。当习得了某种行为而又经过相当多的演练后，它就会变成一种根深蒂固的习惯，不管去哪儿它都会如影随形，即使这个治疗计划已经结束。
遗憾的是，我们并不能保证这种活动会让你达到目的，但是可能性还是很大的，这是一种非常值得一试的治疗方法。
这种改善是一种什么样的感觉呢?集中暴露疗法成功的结业者对接受治疗之前还困扰他们的情境现在几乎感觉不到。因此，他们有了相当少的诱发因素来回避这些情境，借仪式化的动作来减少痛苦的行为也少了很多。大部分的患者在治疗的尾声就几乎不再有仪式动作，也不再回避他们害怕的情境。强迫观念的频率和持久性也减少了，而它们通常会在治疗的末尾逗留一会儿。如果你不让自己屈服于偶然的回避或仪式化的冲动，那么强迫性的观念就会随着时间的推移更加弱化。
治疗除了可以缓解强迫症状之外，还可以缓解症状引发的对生活的破坏。强迫症患者通常会花费大量的时间和精力来应对自己的症状。当症状缓解时，过去用在强迫思想和仪式上的时间会节省下来做更令人满足的事情。并且，当你不再回避恐惧情境时，你可能就会扩展你的活动面（比如，重新工作、社交、约会、参加一些公共文化活动，等等）。