第四节 研究经验及展望
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一般认为全世界有6809种语言，而亚洲是世界语言种类最多的地区，达2197种，非洲2058种，太平洋诸岛1311种，美洲1013种，欧洲只有230种。联合国教科文组织发布的“全球濒危语言互动地图”显示，全球现存的6000多种语言中，约有3000种濒临灭绝，其中有199种语言处于“高度濒危”，这些语言的使用人数已经不足10人。我国有近130种语言，这些语言使用人数、语言使用现状都不相同。有7种语言使用人口在100人以内；有15种语言使用人口在100—1000人；有41种语言使用人口在1000—10000人；有34种使用人口在1万以上到10万人；使用人口为10万—100万人的有17种；使用人口在100万—1000万人的有10种；有2种使用人口超过1000万人（孙宏开，2006）。使用人口在1000人以下的20多种语言已经高度濒危，使用人口在1000—10000人的41种语言中也有一些语言处于濒危状态，使用人口在10万以上的语言使用人口也急剧下降。贵州的羿语、木佬语已经消亡，而满语、畲语、赫哲语、塔塔尔语等已处于休眠状态，即已经失去交际功能。
20世纪末以来，随着计算机技术的快速发展和数字媒体的出现，语言档案的数字化使语料的永久保存和全球传播成为可能和现实，纪录语言学也由此应运而生。纪录语言学是在新的语言观、新的调查研究手段基础上发展起来的新兴语言学分支学科，其意义是多方面的。首先，它作为一门新兴的交叉学科，对于语言学学科自身的发展有积极的推动作用；其次，作为在研究目的和研究手段上都有变革性发展的学科，其成果的学术价值尤其值得关注。语言纪录的最终成果是多功能、多用途的多媒体数字档案，可以为不同学科学者、不同人群服务，有多方面的学术价值和社会效益。目前，国内学术界在民族语言的纪录和研究方面大力应用数字技术，相关软件得到开发和应用，为少数民族语言特别是濒危语言的全方位纪录奠定了技术基础。
因所纪录的多媒体资源库是开放性数字档案，无论是学者还是当地社区或者族群人员都可不断地向资源库添加新材料。随着数字媒体技术的发展和不断普及，会不断涌现便于掌握和携带的数字技术设备，同时，信息科学和语言学的合作不断深化，操作简单、使用便利的数据库软件不断涌现，将进一步促进纪录语言学这一分支学科在全球范围的推广和发展。
过去学者们把语言看作是文化的载体、一种交际工具，但进入21世纪以来，人们不再单纯地把语言看作是一种社会交际工具或是文化发展的载体，而是逐渐认识到，语言本身就是民族文化最为重要的表现形式。如同生物保护一样，保护语言多样性，就是保护文化多样性。保护一种语言就是保护一种独特的文化、一种独特的思维和认知方式。有的国家，如中国，则还从战略的高度，提出语言是一种国家资源的深刻认识。如何保护这一重要的资源？最为有效的手段就是结合数字多媒体技术，建立一种语言的视频、音频、图片、文本相结合的多媒体资源库。这些认识和需求，将不断推动纪录语言学的发展。而从纪录语言学的社会应用来说，多媒体语言资源库不仅可为研究人员服务，也有着极其广阔的应用价值和市场开发前景。
除了语言的资源属性备受关注外，语言在信息化社会中的应用更是事关重大，在某些恐怖事件中，语言监听、监测如果发达到可以随时随地辨识语音讯号，恐怕惨剧就有可能避免。故而，信息化给语言学家带来难题的同时，也带来了学术与产业共繁荣的发展机遇。跨学科合作和跨国家合作已成为一种的模式和路径。但由此带来的问题也值得我们重视，语言问题已关系到国家信息安全。[3]那么，纪录语言学对语言纪录的方法和技术，必将在信息化的社会中对国家信息安全提供积极的观照作用，而作为一门新兴交叉学科也将会在信息化社会中快速发展并成为维护国家信息安全提供语音技术支持，对国家语言主权、国家语言能力、语言认同、语言信息化、语言生活、民族地区双语教育以及国内稳定、边海防维权、国家利益拓展、军事等涉及语言问题的解决，必将提供数字化多媒体的支持，就此而言，纪录语言学在中国语言学界的发展是一种必然的趋势。
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[1] http://yamiproject.cs.pu.edu.tw/yami_ch/ch_index_flash.htm.
[2] http://yamibow.cs.pu.edu.tw/.
[3] 宋晖：《语言文字事关国家安全》，《中国社会科学报》，2010年4月19日。